Onko meillä vihdoin testi Alzheimerin taudin riskille? Osoittautuu, että Bostonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun viimeisimmän tutkimuksen tulokset avaavat tällaisia diagnostisia mahdollisuuksia. Varhainen diagnoosi voi olla ratkaisevan tärkeää, jos Alzheimerin taudin vastaisia lääkkeitä on saatavilla. Maailmankuulu asiantuntijaprofessori Michael Davidson kommentoi taudin torjunnassa saavutettua edistystä.
Mahdollisuudet Alzheimerin riskitestin lisääntymiseen lisääntyivät, kun Bostonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijat ilmoittivat tutkimuksestaan. Ne koskivat 35--84-vuotiaita. Osallistujia pyydettiin kävelemään tietty matka niin nopeasti kuin pystyivät (juoksematta). Myös heidän kättelyn voimaa mitattiin. Sitten tutkijat seurasivat kohtaloa seuraavien 11 vuoden ajan. Tulosten analysoinnin jälkeen kävi ilmi, että hitaammin käyvillä ja vähemmän kädenpuristusvoimalla olevilla oli huomattavasti suurempi riski sairastua Alzheimerin tautiin. Kuinka tärkeitä ovat Bostonin yliopiston lääketieteellisen korkeakoulun tutkijoiden tekemän tutkimuksen tulokset?
- Jos ne vahvistetaan, niiden pohjalta voidaan kehittää yksinkertainen testi, joka auttaa lääkäreitä selvittämään, kuuluuko henkilö ikään liittyvien neurologisten sairauksien ja aivohalvauksen riskiryhmään - sanoo prof. Michael Davidson, kokenut asiantuntija Alzheimerin taudin tutkimuksessa ja dementian lääkekehityksessä. Hän on Wrocławin kattavan vanhusten hoitokeskuksen perustaja.
Jo nyt on olemassa testejä, jotka mahdollistavat kauan ennen taudin ensimmäisten oireiden ilmaantumista aivoissa tekijän, jota pidetään taudin pääasiallisena syynä (vaikka sen tarkkoja syitä ei vielä tunneta). Nämä ovat beeta-amyloidiksi kutsutun proteiinin plakkeja. Jos niitä on liikaa eikä niitä poisteta jatkuvasti, ne kertyvät ja johtavat aivovaurioihin - ne tuhoavat hermosolujen rakenteen ja estävät impulssien välityksen.
Tämän proteiinin ylimäärä voidaan löytää kauan ennen taudin ensimmäisten oireiden ilmaantumista. Tämä tehdään muun muassa positroniemissiotomografian (PET) avulla sekä lannerangan lävistyksellä. Geenitestit osoittavat myös, kuuluuko henkilö riskiryhmään. Jos näin on, se tarkoittaa, että taudin kehittymisen riski on 2-3 kertaa suurempi.
- Tällaisten testien tulokset tarjoavat hyvän motivaation muuttaa elämäntyyliäsi. Tiedämme, että säännöllinen liikunta, sopiva ruokavalio tai iloinen asenne vähentävät dementian kehittymisen riskiä tai ainakin hidastavat sen etenemistä - lisää prof. Michael Davidson.
Pystymmekö ehkäisemään Alzheimerin tautia?
Alzheimerin tauti koskee pääasiassa yli 65-vuotiaita. Aiemmin sairastumisen riski on vain yksi prosentti. Se kasvaa kuitenkin selvästi iän myötä. 65–69-vuotiaiden välillä 2% väestöstä kehittää Alzheimerin tautia. 40% 90-vuotiaista on sairaita. Lääketieteellisen tietämyksen ja farmakologisten mahdollisuuksien mukaan ennustetaan, että vuonna 2050 yli miljoona puolalaista kärsii Alzheimerin taudista - kolme kertaa enemmän kuin tänään. On kuitenkin mahdollista, että monet sairaudet estetään tulevaisuudessa.
Noin viimeisen tusinan verran vuotta on tehty kliinisiä tutkimuksia beeta-amyloidiproteiinin torjumiseksi tarkoitetuista lääkkeistä. He osoittivat, että valitettavasti emme pysty kääntämään rappeuttavia muutoksia aivoissa. Kliiniset lääketutkimukset proteiiniplakkien eliminoimiseksi ihmisillä, joilla ei vielä ole taudin oireita, ovat loppumassa.
On totta, ettei ole merkkejä siitä, että voimme parantaa Alzheimerin tautia milloin tahansa pian. Toivon kuitenkin, että uusien lääkkeiden ansiosta pystymme ehkäisemään rappeuttavat muutokset varhaisessa vaiheessa, jotta kognitiiviset toiminnot eivät heikentyisi. Tietenkin tarkan diagnostiikan rooli olisi ratkaiseva. Yksinkertaisilla ja halvoilla testeillä olisi suuri merkitys, koska ne mahdollistaisivat riskiryhmien alustavan tunnistamisen. Tämä olisi läpimurto, jota odotamme.
Professori Michael Davidson on Wrocławissa toimivan vanhusten kattavan hoitokeskuksen Angel Care -yrityksen perustaja, MD Nursing -yrityksen perustaja ja geriatrisen tutkimuksen pääkirjoittaja, joka on julkaissut yli 250 julkaisua kansainvälisessä tieteellisessä kirjallisuudessa. Hänellä on professori Tel Avivin yliopistossa ja Mount Sinai Medical Schoolissa New Yorkissa. Hän on konsultti suurimmille lääkeyrityksille, jotka kehittävät dementialääkkeitä. Vuodesta 1999 hän on ollut Alzheimerin keskuksen puheenjohtaja.
