Mitä metsien määrä maailmassa vaikuttaa pandemian kehittymiseen? Se osoittautuu paljon. Tutkijoiden mukaan kaikki viimeisimmät pandemiat ovat aiheuttaneet viruksia, jotka ovat peräisin trooppisista metsistä hakkuiden avulla.
SARS, Ebola ja nyt koronavirus ja kolme neljäsosaa kaikista äskettäin havaituista patogeeneistä ovat eläinperäisiä. Ne ovat sademetsäviruksia, jotka ovat muuttuneet ihmisen viruksiksi.
Ovatko metsänraivaukset syyllisiä?
Tutkijoiden mukaan patogeenien mutaatio ja niiden kyky tartuttaa ihmisiä aiheuttavat muun muassa kaatamalla trooppisia metsiä. Puunkorjuu tehdään puiden peittämän maan palauttamiseksi viljelyyn. Arviolta menetetään 12-15 miljoonaa hehtaaria metsää ympäri maailmaa vuosittain.
Metsien kaataminen ja ihmisten harjoittama niiden alue vie meidät lähemmäksi siellä eläviä taudinaiheuttajia. Se pakottaa eläimet myös muuttamaan ja kokoontumaan pienemmille alueille, mikä suosii tarttuvien mikrobien vaihtoa ja uusien kantojen muodostumista.
Valtavien metsäalueiden raivaaminen vähentää myös biologista monimuotoisuutta, ja elossa olevat lajit kärsivät todennäköisemmin sairauksista, jotka voivat sitten levitä ihmisiin.
Lue: Mistä positiivinen COVID-testi toipuville ihmisille tulee?
Tutkijat tietävät jo, mistä koronavirus tuli
Kuinka estää maailmanlaajuiset pandemiat?
Asiantuntijoiden mukaan metsäkadon lopettaminen ei paitsi vähentäisi uusien ympäristökatastrofien riskiä, mutta myös estäisi sademetsän elinympäristöissä esiintyvien haitallisten sairauksien - kuten Zika, Nipah, malaria, kolera ja HIV - leviämisen. Vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että 10 prosentin metsäkato lisää malarian esiintyvyyttä 3,3 prosenttia.
Epidemiologit aikovat nyt tutkia villiympäristöjä ja nisäkkäitä, joiden tiedetään sisältävän koronavirusta - kuten lepakot, jyrsijät, mäyrät ja apinat - nähdäkseen, miten bakteerit liikkuvat.
Sitten he voisivat testata näillä alueilla asuvia ihmisiä tarkistaakseen vastustuskykynsä taudinaiheuttajille. Mutta sitä varten tarvitset rahaa, sillä välin syyskuussa 2019, muutama kuukausi ennen COVID-19-pandemian puhkeamista, Yhdysvaltain kansainvälinen kehitysvirasto lopettaa vaarallisten virusten havaitsemista koskevan 10 vuoden tutkimuksen rahoittamisen.
